گوسفند و جگر و زردهء تخم‌مرغ و پنير چرب و . . . منبع بسيار غنى كلسترول هستند . اندازه‌گيرى مقدار كلسترول در پلاسماى خون از قديمىترين و در عين حال آسانترين روش‌هاست كه نتيجهء آن را نيز مىتوان به آسانى تفسير كرد . بالا بودن مقدار كلسترول در پلاسماى خون در برخى موارد يكى از عوارض فرعى بيمارى ديابت است كه در نتيجهء مختل شدن سوخت و ساز چربى در خون و مختل شدن سوخت و ساز قند در خون به‌وجود مىآيد و در مواردى كه انسولين تزريق مىشود ، بلافاصله پس از تزريق ، مقدار كلسترول تعديل مىشود . از بيش از صد سال قبل ، ضمن تحقيقات دانشمندان روشن شد كه كلسترول در تشكيل قشر پوشش داخلى ديوارهء سرخرگ‌ها نقش دارد . اغلب دانشمندان به اين نتيجه رسيده‌اند كه تصلب شرائين و ضخيم شدن و سفت شدن جدار داخلى سرخرگ‌ها ممكن است نتيجهء سوخت و ساز ناقص و غير عادى كلسترول در بدن باشد . پژوهش‌هاى جديد نشان داده است كه ضخيم شدن جدار داخلى سرخرگ‌ها با افزايش ميزان كلسترول در خون و بخصوص با بالا بودن جزء مضرّ كلسترول ( LDL ) ارتباط دارد . و افزايش ميزان مصرف چربى حيوانى اشباع شده در غذاها موجب افزايش كلسترول مىشود .